Comptoirs, foires et marchés

D’origine fréquemment médiévale, les foires et les marchés sont des lieux de commerce non permanent.

Contrairement aux marchés (qui ont toujours été spécifiquement urbains), les foires peuvent être urbaines ou rurales. Ce sont des lieux indispensables à l’économie (notamment paysanne : vente du bétail) et des espaces de rencontre entre la campagne (nourricière) et la ville.

A la fin du XIXe s., la structuration du commerce de détail se transforme profondément. De nombreuses foires disparaissent, d’autres deviennent marchés-concours ou comptoirs.
Au début du XXe, les comptoirs tendent vers les salons modernes, c’est-à-dire des lieux de spectacle et d’exposition.

Aujourd’hui, malgré les nombreuses transformations sociales et économiques, les marchés se portent toujours (étonnamment ?) bien.

La foire de Brent (dès 1448 ou 1486, début nov.) est un exemple de la subsistance d’une foire et d’un marché au bétail de type ancien.

La foire de la St-Martin à Vevey (2e mardi de nov.) a connu en 2010 sa 541e édition.

La Foire des Planches à Montreux (dernier w-e d’oct.) a vu sa 232e édition.

Au Comptoir suisse (Lausanne, dès 1920, mi-sept.), le bétail et les produits viticoles et agricoles continuent à occuper une place importante.