Contes et légendes

A la fin du XIXe s., A. Cérésole, craignant une disparition de la tradition orale due au développement des voies de communication, de l’industrialisation et du progrès, entreprend un travail de recensement des contes et légendes vaudois. Ceux-ci privilégient divers thèmes : âge d’or de la montagne (où la terre était abondante, les plantes non vénéneuses et les avalanches mortelles inexistantes), récits de chasses étonnantes, légendes narquoises sur les autorités villageoises et les noms de lieux.
En montagne, le rapport quotidien des Hommes à un environnement rude est à la base de personnifications ambivalentes des forces de la nature. Le lutin, petit personnage capricieux, est le génie de la maison, protecteur des enfants, des troupeaux, des biens. Les fées, êtres surnaturels au regard enchanteur, à la fois terrestres et célestes, sont les gardiennes douces et jalouses de la montagne. 
Partout, les malheurs de la vie sont la faute d’esprits néfastes (diable ou sorciers). Le revenant est un autre personnage important. 
Les contes accompagnent la vie rurale, et étaient contés lors de moments privilégiés : en cassant les noix, lors de veillées.

Aujourd’hui, les conteurs professionnels et bénévoles, comme ceux de l’OQP, perpétuent les conteries du corpus des textes traditionnels, bien que le choix des histoires ait augmenté par l’accès à des contes étrangers.