Les peintures de l'avant-nef
Lors de la restauration au début du XXe siècle, l'ensemble des anciens enduits et badigeons qui recouvraient encore les parois et les piliers de l'avant-nef furent supprimés. L'appareil brut fut laissé apparent.
Seuls subsistent les peintures qui ornent les voûtes, les arcs et les piliers du bas-côté méridional du rez- de-chaussée.
Une grande partie de la substance originelle est perdue. A l'époque bernoise, la voûte de la travée orientale a été détruite (aujourd'hui restituée sans décor). Sur les parois, à l'est, au sud et à l'ouest, seuls d'infimes fragments d'enduits peints sont conservés. De plus, les vestiges subsistants ont partiellement été détruits lors de leur mise au jour au début du XXe siècle, pertes qui furent partiellement compensées par les reconstitutions d'Ernest Correvon, en charge des travaux.
Description
- Voûte de la deuxième travée: la Genèse autour du Christ en majesté
Le premier ensemble
Dans la deuxième travée sont représentées sur les deux piliers, des silhouettes de saints
- un saint évêque trônant,
- saint Christophe
- une sainte
sur l'intrados du grand arc, les six œuvres de charité, soit d'ouest en est:
- désaltérer les assoiffés
- rendre visite aux malades
- nourrir les affamés
- accueillir les étrangers
- habiller les dénudés
- rendre visite aux prisonniers
sur la voûte sont placées, autour de la tête du Christ, trois scènes de la Genèse et une scène hagiographique.
- la Création d'Eve
- la Chute
- l'Expulsion du Paradis (?)
- le Prêche aux oiseaux de saint François d'Assise
Le second ensemble
Sur la paroi occidentale est représenté le Jugement dernier
- Au centre, le Christ montrant ses plaies trône dans une mandorle. Il est accompagné d'anges et de la Vierge intercédant en faveur des morts surgissant de leur tombe, que cherche à avaler la gueule largement ouverte de l'Enfer.
- Au-dessous, sur l'encadrement de la porte menant à la chapelle haute, on reconnaît encore les vestiges ténus d'une Vierge à l'Enfant entourée d'anges portant des encensoirs.
Dans la première travée, l'Ancien Testament
est figuré par les rois David et Salomon et les prophètes Daniel et Moïse.
Dans la troisième, le temps postérieur à la venue du Christ
est symbolisé par les quatre Pères de l'Eglise (Ambroise, Augustin, Grégoire et Jérôme).
Datation
L'ensemble des peintures n'a pas été réalisé par le même atelier ni sans doute en même temps. On peut distinguer deux groupes:
- Le premier ensemble: deuxième travée (voûte et piliers)
pourrait être plus ancien. Il se caractérisent par des couleurs où dominent les bleus et les jaunes. L'encadrement des scènes est rudimentaire et les effets de perspective sont très réduits.
Il pourrait se rapprocher du style des peintures de la nef et remonter au début du XIVe siècle
- Le second ensemble: première, troisième et quatrième travées
est plus élaboré dans sa composition avec un système décoratif très strict cadrant chaque image. Les couleurs terre sont dominantes dans les décors évoque les peintures d'influence italienne de la chapelle de Chillon, et peut être daté des années 1320-1330.
