Situation

Le château Saint-Maire s’élève à l’extrémité septentrionale et au point culminant du promontoire rocheux (molasse) qui constitue la « Cité » de Lausanne.

C'était certainement, au Moyen-Âge l'emplacement idéal pour édifier une forteresse dominant la ville au sud et jouant le rôle de défense du côté nord en contrôlant la route d’accès par le Mont comme l’aurait fait un donjon du XII et XIIIe siècle.

La construction, ancrée en partie dans la pente, était séparée, à l'origine, de la "Cité-Dessus" par une ou plusieurs enceintes, qui englobaient les dépendances, et surtout par un fossé sec au pied des murs à l'ouest, où se plaçait le pont-levis de l'entrée principale (actuellement comblé ou disparu).