Généalogie
Si multiples et variés sont les motifs qui mènent à la généalogie, soit la recherche de l'origine et de la composition des familles, il est un lieu privilégié pour conduire cette quête : les Archives cantonales, dépôt central des sources qui la permette.
L'établissement d'un tableau généalogique peut bien sûr se borner à une liste de noms et de dates pouvant remonter au premier ancêtre connu : la présentation peut être satisfaisante, mais elle se limite dans le fond à aligner des noix sur un bâton... à simplement identifier des personnes dont on sait qu'elles ont dû exister - puisque les descendants sont là ! Il est par contre beaucoup plus enrichissant de mettre un peu de chair autour du squelette que constitue l'arbre, de l'habiller en quelque sorte : autrement dit, de découvrir ce que furent ces personnes et ce qu'elles ont fait. Ces éléments biographiques constituent la base de l'histoire de la famille et permettent d'en dégager la ou les spécificité(s).
Les sources
Le fondement de toute recherche généalogique est naturellement formé par les registres d'état civil, déposés pour la période contemporaine à l’Etat civil cantonal. Les Archives cantonales conservent ceux de la période cantonale de 1821 à 1875, ainsi que les registres paroissiaux qui les précèdent, les plus anciens remontant au milieu du XVIe siècle.
Ceux-ci toutefois peuvent se révéler lacunaires et il faut alors se rabattre sur d'autres séries qui permettent à la fois de combler les trous et d'étoffer les informations :
- les registres des notaires peuvent contenir contrats de mariage et testaments; on y trouvera aussi des transactions diverses - achats et ventes de biens, contrats d'apprentissage, actes de bourgeoisie, etc.
- ceux des cours de justice renferment des homologations de testaments, des tutelles, des actes d'émancipation, des affaires civiles diverses...
- ceux des consistoires concernant notamment les questions de moeurs
- le cadastre intéresse les propriétaires fonciers
- les terriers ou registres de reconnaissances de biens, en quelque sorte le cadastre médiéval et d'ancien régime, permettent souvent de suppléer à la défaillance des registres paroissiaux en établissant les filiations manquantes
- des séries diverses telles que les recensements, les registres de passeports (indications sur les voyages ou l'émigration), les rôles d'étudiants, etc.
- Suivant les séries, ces documents sont consultables sur copies microfilmées (état civil, notaires) ou directement sur l'original (cadastre, cours de justice, terriers). Des lecteurs-reproducteurs de microfilms sont à disposition.
Mentionnons pour mémoire que des sources complémentaires importantes peuvent se trouver aussi dans les Archives communales.
Les dossiers et les travaux généalogiques
Divers travaux généalogiques non publiés, souvent communiqués par des chercheurs, ont été regroupés dans la série dite des dossiers généalogiques, dont l'inventaire est périodiquement remis à jour et comprend, depuis 2005, des renvois systématiques aux fonds d’archives privées, même lorsqu’ils ne comportent aucune documentation particulière directe. Certains fonds privés regroupent également desd travaux généalogiques, parmi lesquels : P Campiche, P Dumur 65, P Leuba, P de Miéville (tirage des tableaux ventilés dans les dossiers généalogiques), P S.V.G., etc. D'autres fonds privés renferment aussi des dossiers spécifiques. Parmi les séries officielles, il convient de signaler la série Bl consacrée aux familles nobles, ainsi que la série Ea (familles de Saint-Cierges, Sainte-Croix et Pampigny).
Les inventaires de tous ces fonds sont disponibles en salle de travail où les documents peuvent être consultés. Certains inventaires de fonds consacrés à la généalogie ont été publiés dans divers numéros du Bulletin généalogique vaudois.
En parallèle, la bibliothèque des Archives cantonales possède divers manuels relatifs à la généalogie, ainsi que de nombreuses monographies consacrées à des familles ayant marqué le Pays de Vaud de leur empreinte, grande ou petite. Elle recèle également des publications consacrées à l'histoire, générale ou communale, ainsi qu'à des disciplines annexes comme la paléographie (étude des anciennes écritures) ou la diplomatique (étude des documents).
