Climat

le petit âge glaciaire

Dans quelle mesure, les archives permettent-elles de suivre les variations climatiques au cours des siècles?

Le climat est devenu depuis les années 1980 un thème politique en raison de l’impact des activités humaines sur son évolution. L’accélération du réchauffement de la terre a suscité une prise de conscience générale. Et pourtant, la mémoire reste sélective et a oublié que le petit âge glaciaire, entamé dans l’hémisphère nord, au 15^e siècle, a persisté jusqu’au début du 20^e siècle selon les régions considérées. Les températures minimales ont été atteintes au 17^e siècle, en relation avec la faible activité solaire. Le phénomène peut être observé à  Lausanne.

Le climat à Lausanne entre 1698 et 1907 selon les dates des vendanges

En fonction de l’état de maturité du raisin, les autorités fixaient la date du début des vendanges (les « bans » de vendanges). L’examen de chaque date annuelle entre 1698 et 1907 a permis de définir les variations climatiques sur la longue durée, à partir d’une moyenne annuelle (14 octobre) : les extrêmes sont atteints le 7 novembre 1740, en raison d’un automne chaud, et le 11 septembre 1816, correspondant à une année catastrophique. Les vignerons lausannois récoltent plus tôt vers 1900 que vers 1700. Une période de grand froid et humide marque les années 1770 à 1850. Avant 1740-1750, les vendanges commencent généralement entre le 19 et le 26 octobre. Les mauvaises années, elles s’effectuent plutôt sur une semaine que sur deux. Les mêmes constats se retrouvent dans les autres régions viticoles de la Suisse qui accroît ses surfaces pendant tout le 18^e siècle.

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