Types d'archives
Les Archives communales ne sont pas par définition des centres de documentation, mais le reflet des documents produits et reçus par une administration.
Dans les communes de moins de 2000 habitants, elles sont le conservatoire des témoins du passé, avec plus ou moins de succès et de suivi.
Dans celles d’importance moyenne et dans les grands centres, les communes partagent souvent leurs missions de conservation avec d’autres structures, généralement un musée. La ligne de démarcation entre les partenaires du passé n’est toujours clairement définie, elle peut être changeante selon la personnalité des archivistes et des conservateurs, les inflexions données par les autorités, relayées par les associations, sociétés et fondations qui entourent les activités des musées. Autrement dit, tout ce qui est communal ou intéresse la commune n’est pas obligatoirement versé aux communes.
Au-delà des structures locales et régionales d’accueil, le contenu des Archives communales peut avoir été appauvri par des destructions accidentelles (feu, inondations, vols), intempestives (actions désinvoltes des autorités ou du personnel communal) et par la négligence.
