Au temps des Romains

A la fin du Ier siècle avant J.-C., les Romains s’installent progressivement sur le territoire helvète et développent plusieurs établissements, comme les colonies de Nyon, d’Avenches et d’Augst, des camps militaires, des vici –Lousonna par exemple –  et de grands domaines ruraux (les villae rusticae). La conquête par Rome de ces nouveaux territoire, dans nos régions comme dans toute l’Europe, modifie en profondeur la culture et le mode de vie des peuples indigènes. On parle dès lors de la civilisation gallo-romaine. Sous l’Empire, les territoires conquis sont organisés administrativement et juridiquement. Les centres urbains se développent, l’économie prospère, et les habitudes évoluent, que ce soit dans la vie quotidienne, l’alimentation, la religion, la décoration et l’architecture.

La région lémanique est traversée par de grandes voies de communication, qui relient, d’une part, l’Italie à la Gaule, et d’autre part, permettent de rejoindre Avenches, capitale de l’Helvétie, puis au-delà la colonie d’Augst et la Germanie. Les habitants se regroupent dans les agglomérations bordant ces routes, comme Genève, Nyon, Lausanne ou Vevey. De grands domaines agricoles (villae rusticae) s’étendent dans les campagnes (pars rustica), au cœur desquelles sont construites de vastes demeures (pars urbana), destinées aux propriétaires et à leurs familles. Le luxe et la décoration dont elles témoignent sont directement inspirées des modèles italiens : les jardins « à la romaine », les fresques, les mosaïques, les bassins et les aménagements comme les ensembles thermaux reflètent le haut niveau de prospérité et d’ingéniosité technique que les Romains importèrent dans nos régions. 

Pully est l’un de ces riches domaines fonciers, comme Orbe ou Yvonand, et c’est dans ce cadre fortement romanisé qu’il se développe entre la fin du Ier siècle et le IIe siècle après notre ère.