Epoque romaine: La villa et les mosaïques romaines d’Orbe-Boscéaz

La villa romaine de Boscéaz s'étend sur une terrasse magnifique dominant la plaine de l'Orbe. Elle constitue un ensemble prestigieux, dont huit mosaïques présentées in situ dans des pavillons.

Les mosaïques dégagées au 19e siècle avaient déjà donné une première idée de la richesse du site. Mais ce sont les photographies aériennes de 1976 qui révèleront que ces pavements s’intègrent dans un édifice de plus de 200 m de long, au cœur d’un domaine agricole clos de 400 m de côté.
Dès 1986, le site a fait l’objet de fouilles qui ont permis d’en préciser l'histoire. La villa a été édifiée à la fin du 2e s. apr. J.-C., sur les vestiges d’un édifice du 1er siècle de notre ère. A la fin du 3e siècle, le palais est abandonné. Certaines pièces seront réutilisées par la suite, mais au 5e siècle, le site est définitivement abandonné et utilisé comme carrière.
Les mosaïques, peintures murales, portiques à colonnade, pièces chauffées par hypocauste, bassins d'agrément témoignent du luxe de l’édifice.
Trois des huit mosaïques visibles comportent des scènes figurées, la plus connue étant celle dite « des Divinités », qui représente les sept dieux planétaires de l'Antiquité romaine. Un dernier pavement, découvert en 1993, pas encore accessible aux visiteurs, illustre l'histoire d'Ulysse arrivant sur l'île de Skyros.